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Elements and functioning of the solar energy [Guest blog post, SPA]

Today we will have a guest blog post from Ivan Alcolea, from Madrid. He will be writing about renewable energies and its benefits. The guest blog post is in Spanish, if you have any comment please feel free to comment either in English or Spanish:

La energía solar térmica es una de la más económica y rentable de las energías renovables, es la que más posibilidades de uso presenta a la hora de ahorrar costes tanto en la empresa como en la economía doméstica, por lo que no requiere de una gran inversión de capital privado. Entre sus mayores usos, podemos mencionar los diferentes proyectos:

• Agua caliente sanitaria (ACS)

• Calefacción solar

• Refrigeración solar

• Climatización de piscinas

• Funcionamiento

Una instalación de energía solar térmica concentra el calor del Sol acumulado en unos paneles denominados colectores y la transmite, bien al agua corriente que usamos en nuestras casas para ducharnos, fregar, etc., bien al fluido usado para calefactar mediante radiadores o suelo radiante. Es por tanto, un ingenio que concentra y transmite el calor solar desde un sitio a otro, sin producir electricidad en ningún caso –al contrario que las placas fotovoltaicas, que sí generan corriente eléctrica.
Los colectores absorben este calor y lo concentran gracias al efecto invernadero creado en el interior de la placa, al aislamiento del medio exterior, y a la capacidad de absorción de los cuerpos, -fomentado por el tratamiento químico al que se somete ciertas partes de la placa. En el interior de los colectores existe un circuito cerrado por el cual discurre un fluido con anticongelante. El calor del fluido que atraviesa el serpentín se transmite al agua destinada al consumo que la rodea, aumentando su temperatura. En caso de necesidad, por ejemplo días nublados, se hace uso de un equipo generador auxiliar, generalmente una caldera de gas o gasóleo, para elevar la temperatura los grados que sea necesario.

Paneles, módulos, colectores, placas solares: Todas estas palabras suelen usarse como sinónimos, aunque a las placas que se usan en térmica se les llama por convención ‘colector solar’. Están situadas comúnmente en el tejado y sirven para absorber el calor producido por los rayos solares.
Acumulador de agua: Depósito donde se acumula el agua que posteriormente se destina al consumo doméstico, bien para grifos y ducha, bien para el sistema de calefacción. El acumulador suele ser también calentador, ya que el sistema que acumula el agua se encuentra en su interior. Los acumuladores de agua caliente son un elemento clave en la instalación, ya que permiten almacenar el agua calentada durante el día para ser consumida cuando convenga. Gracias a ellos se puede disponer de agua caliente durante las 24h del día, y por eso tienen que estar muy bien aislados. Los acumuladores permiten integrar perfectamente la energía solar térmica a un sistema de calefacción a gas o gas-oil, siendo el elemento en el que confluyen los aportes energéticos de los captadores y la caldera.
Caldera: Todo sistema de energía solar térmica necesita de un equipo auxiliar que suministre la potencia necesaria cuando el Sol no alcanza a cubrir la demanda. Suelen usarse calderas de gas o gasóleo de alto rendimiento.
Calentador: Sistema que calienta el agua que se consume posteriormente. Normalmente se encuentra dentro del tanque o acumulador que contiene el agua.
Colectores solares de baja temperatura: Alcanzan hasta 70ºC de temperatura; se usan en producción de agua caliente o calefacción.
Fracción solar: Porcentaje de consumo energético cubierto por la energía solar.
Intercambiador: Es el dispositivo por el cual se transmite el calor generado en los colectores hacia el agua que posteriormente vamos a usar. En sistemas solares térmicos, suele ser un tubo con forma de serpentín, -situado dentro del tanque acumulador o calentador-, a través del cual discurre el agua caliente proveniente de los colectores. El agua a consumir entra en contacto con ese serpentín y recibe el calor.
Sistema de bombeo: Circuito hidráulico que consta de bomba hidráulica, diferentes tipos de válvulas y tuberías. Generalmente existen dos circuitos diferentes: el primario, que es aquel por el que circula el fluido que se calienta dentro de los colectores, y el secundario, que es el formado por el agua de consumo.
Sistema de control: Sistema que controla la temperatura y el correcto funcionamiento de la instalación. Puede llegar a alcanzar un alto grado de sofisticación, llegando incluso a enviar correos electrónicos a la dirección pertinente en caso de avería.

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Food In Australia

Hostel, motel and hotel accommodation is readily available in most Australian cities and tourist destinations. Smaller towns usually have a selection of motel rooms available at a number of venues. Accommodation rates are broadly comparable, if perhaps slightly less expensive than their equivalents in Europe or North America. often Pubs in small towns will offer an amount of rooms available. Read the rest of this entry »

Food In Africa

Tanzania and Kenya are the most popular destinations for tourists on a safari. Both countries have a wide variety of tourist hotels, from backpackers’ campsites to five-star establishments. There are a number of guesthouses that offer private rooms both with shared bathrooms and self-contained rooms. As long as you don’t mind basic accommodations, there is no need to spend more than $100US per night on a hotel or hostel. In less touristy areas, lodging can be found for as cheap as $5USD per night. Be wary of bed bugs, though – it may be advisable to purchase insect spray and bring along your own sheet if you plan to travel very cheaply. Read the rest of this entry »

Food In Europe

Hotels in Western Europe come in 4 categories from 1 to 4 stars. This is the official rating given by the Ministry of Tourism, and it is posted at the entrance on a blue shield. Rates vary according to accommodation, location and sometimes high or low season or special events. Read the rest of this entry »

Food In Asia

One of the best developments in India, China and South-East Asia in the past decade has been the increase in luxury boutique-type options offering international standards of service and comfort, and flavored with regional accents – like beautiful craftsmanship and ancient traditions (we’re talking Ayurvedic masseurs on tap) – which means that the continent is now a very desirable destination for the visitor wanting relaxation and pampering. Read the rest of this entry »

Food In America

By far the most common form of lodging in rural United States and along many Interstates is the motel. Providing inexpensive rooms ($30-$150 per night) to automotive travellers, most motels are clean and reasonable with a limited array of amenities: telephone, TV, bed, bathroom. Motel 6 is a national chain with reasonable rates ($30-$70, depending on the city). Super 8 Motels provide reasonable accommodations throughout the country as well. Reservations are typically unnecessary, which is convenient since you don’t have to arbitrarily interrupt a long road trip; you can simply drive until you’re tired then find a room. Read the rest of this entry »

The Hungry Planet

Peter Menzel and his wife, the documentary filmmaker and writer Faith D’Aluisio, launched themselves on a project to explore world eating habits. “The Hungry Planet: What the World Eats” (Ten Speed Press, November, 2005) portrays in pictures and words what foods average families in 24 countries procure and consume — everything from milk and meat to cornmeal and frozen corndogs. Read the rest of this entry »

Eating Out When Travelling Abroad

A large part of a holiday’s enjoyment is defined by the food that is eaten when there. Travellers spend quite a proportion of their time looking for places to eat, before they even get to their destination. Most tourist books such as Lonely Planet and the Rough Guide include sections on good places to eat for a number of price ranges. People plan to visit this or that place because it has an eating place that sounds nice. Tourists also find nice places when they’re travelling, then go back to them again if they can (or sometimes they can’t, because there are too many good places…). Read the rest of this entry »